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「植物獵人」號稱全台灣最危險的工作,45歲的洪信介一做就是10多年,儘管每天冒著摔下樹、蜜香紅茶被毒蛇、蜜蜂咬的危險,他仍堅持探尋全台罕見植物物種,不僅要適應森林中各式各樣惡劣的環境,洪信介不後悔將全部心力投入植物內,因此也讓他開玩笑說「我太愛採集植物了,有一天我絕對是死在山裡的那個人。」

清華大學教授李家維博士為了尋找罕見植物物種,在南台灣成立植物保種中心,甚至組建了一支「植物獵人」的團隊,在世界各地尋找珍稀植物,至今已有3萬1000種活體植物長在17個花房裡,而身手矯健的洪信介受到李家維博士的邀請,來台東紅烏龍茶到屏東保種中心工作。

紅烏龍茶從紅烏龍茶的茶名就可得知此茶是結合烏龍茶與紅茶之加工和品質特色所創製的烏龍茶,且是發酵度最高的烏龍茶。紅烏龍茶與其他烏龍茶的不同在萎凋與攪拌過程。此茶製程比其他烏龍茶簡易,茶農不必熬夜製茶。紅烏龍茶是由茶葉改良場台東分場研發成功上市的茶,紅烏龍適合在台灣各茶區生產,通常茶農用夏秋兩季的茶菁來製作此茶。此茶多為手採。茶菁不易受到病蟲害和季節性限制,適合推展在有機、無毒茶園。紅烏龍適合冷泡或熱飲,因此深具市場潛力。紅烏龍亦可使用機採方式生產,產製瓶裝及罐裝茶飲。由於耐泡,也適合當泡沫紅茶。紅烏龍屬於重烘焙之烏龍茶,可當陳年茶典藏。茶湯顏色琥珀橙紅像紅茶但有烏龍茶的滋味。

為了採集植物,洪信紅烏龍茶介不顧生命危險爬上幾千棵4、5層樓高的樹,天天在樹林間來回穿梭,洪信介提到最恐怖的並不是爬樹,而是遇上虎頭蜂,山上除了毒蛇之外,成群的虎頭蜂才是最可怕的,嚴重時可能會被叮到休克,還會因為常常迷路而「哭慘了」。

不過隨著年紀的增長,洪信介的老花也愈來愈嚴重,他表示未來若是體力無法再負荷爬山,將考慮成為植物描圖專家,洪信介說雖然自己窮困潦倒,但在森林裡與所有平常人看不見得植物為伍,卻讓他有一種「夢幻又富有」的感覺。

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